Hoe beïnvloedt de kennis van het ziekteverloop het psychisch welzijn van een hervallen kankerpatiënt?

Wanneer een kankerpatiënt hervalt, kampt deze met de vraag hoe zijn ziekte verder zal verlopen. In sommige gevallen wil deze patiënt het ziekteverloop kennen, in andere gevallen niet. Toch is er vanuit de literatuur een consensus dat het belangrijk is voor het psychisch welzijn van de patiënt dat de arts een gesprek heeft rond het ziekteverloop van de patiënt. Dit zou depressie en- angstklachten verlagen.
Als doel van dit onderzoek wordt dieper ingegaan op de invloed van kennis van het ziekteverloop op het psychisch welzijn en coping van de patiënt.
Op het oncologisch dagziekenhuis van het Sint-Franciskusziekenhuis te Heusden-Zolder werden 10 proefpersonen gerekruteerd die een vragenlijst werd voorgelegd na het slechtnieuwsgesprek met de arts. Deze vragenlijsten maten angst, depressie, soorten coping-stijlen en verwerking van een schokkende gebeurtenis: namelijk het herval van kanker. Eén week nadien werd een interview afgenomen. Tevens werd de arts bevraagd naar de correctheid van de reeds gegeven informatie van de patiënt rond het ziekteverloop. Op deze manier probeerden we meer zicht te krijgen op de psychologische impact van de kennis van het ziekteverloop voor de patiënt en zochten we welke processen dit beïnvloedden.
Uit de resultaten kwam naar voor dat de groep patiënten die hun ziekteverloop kenden op alle parameters (psychisch welbevinden, coping en de verwerking van een schokkende gebeurtenis: namelijk het herval van kanker) hoger scoorden. Toch was er geen significant verschil tussen de groep patiënten die wel hun ziekteverloop kenden en de patiënten die het ziekteverloop niet kenden. Dit zou verklaard kunnen worden door bevorderende en storende processen die er zijn bij communicatie rond het ziekteverloop.
In de discussie worden mogelijke verklaringen voor de resultaten en hun implicaties voor de praktijk belicht.